A economía de Vilanova de Arousa vira arredor da pesca dende a antigüidade, xa que dende o século XVI esta foi a gran subministradora de peixe de Castela. Esta abundancia de materia prima provocou o establecemento dunha próspera industria conserveira, a partir do século XVIII.
Na actualidade, boa parte da economía do municipio segue ligada á pesca e sobre todo ao marisqueo, e moi especialmente ao cultivo de mexillón que se realiza nos centos de bateas que se poden ver por toda a costa. Non é de estrañar, pois, que esta vila mariñeira sexa considerada unha das principais zonas de produción de Galicia para este bivalvo, que tamén conta co selo DO Mexillón de Galicia.
